益生菌的意思是「為了生命」，在正常情況下，它們是腸道中微生物的一部分。目前常用的益生菌有乾酪乳桿菌、羅伊氏乳桿菌、嗜酸乳桿菌、鼠李糖乳桿菌、植物乳桿菌、嬰兒雙歧桿菌、長雙歧桿菌、屎腸球菌SF68和布拉氏酵母菌等。益生菌可以單獨或組合使用。發酵乳或酸奶是益生菌的良好來源，含有不同種類的乳酸桿菌。70年代發現大量食用酸奶可以降低以奶業為生的游牧人群的血液膽固醇水平。除了發酵和未發酵的牛奶成分外，酸奶還含有細菌。這些細菌的特性和組成因不同的製造商而異。後來的研究表明，含有嗜酸乳桿菌L1的酸奶，可以降低高膽固醇血症個體的血液膽固醇，而含有嗜酸乳桿菌的酸奶ATC43121卻未能做到這一點。

這些發現促使人們測試酸奶中存在的細菌菌株是否可以獨立於酸奶來降低血液中的膽固醇。以4×10^9 cfu/天的劑量食用凍乾和微囊化的L. reuteri NCIMB 30242 9週，可以導致總膽固醇降低9.14%，LDL膽固醇降低11.54%，非HDL膽固醇降低11.3%，在高膽固醇血症的女性和男性中降低了8.41%。格氏乳桿菌SBT2055（LGSP）可減少超重個體的腹部內臟和皮下脂肪，而圍產期和產後食用鼠李糖乳桿菌GG可以顯著降低兒童的體重增加。

此外，有些研究表明，益生菌可能對心血管健康有益。例如，有些益生菌可以降低膽固醇和三酸甘油酯的水平，這是心血管疾病的風險因素之一。此外，益生菌也可以降低血壓，進一步減少心血管疾病的風險。但是，需要更多的研究來確定不同菌株的益處以及它們對不同人群的效果。

總體而言，益生菌對人體健康有益，尤其是對腸道微生物平衡和免疫系統功能有積極作用。此外，一些益生菌可能對心血管健康有益，但需要更多的研究來確定。通過攝入發酵食品或益生菌補充劑，人們可以增加自己體內益生菌的數量，從而提高整體健康水平。

reference: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128051306000057